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01
“屋內昏暗，怎不讓人點燈？”忠勇侯夫人王氏邁進門檻，望見窗邊男子的側影，難受的情緒再度湧上心頭。
來時準備了一籮筐的話，看著那日漸消瘦的身影，一時怎麽也說不出口。
她咽下嘴邊的話，先去博古架上取火折子。
“點燈？”宋玉光輕嗤，似笑似嘲，“兒子一個瞎子，既不能舞刀弄槍，也不能溫書寫字，點燈不過是白費油蠟。”
說話間，他稍稍側首，朝著腳步聲的方向望去。
他雙眼被一條朱紅色絲絳蒙住，繞至腦後，打上結。
夜風拂動結下垂著的兩段絳帶，他墨色的發盡數梳入銀鑲寶石發冠，一絲不茍。
月光隨風潛入，幽幽傾瀉在他側臉、肩臂。
他膚色是許久未見天光的白，利落俊朗的面部輪廓越發如精雕細琢的玉。
肩臂寬闊端直，周身氣場卻透著懨懨的孤冷，整個人矜貴清冷。
偏生一雙眼被蒙起，白玉微瑕。
王氏胸口一陣鉆心的疼，索性不點燈，就這麽立在博古架邊望著他。
“太醫不是說還有希望麽，不許再這般妄自菲薄！”王氏知曉兒子素來狂傲不羈，遭此變故，心裏很難接受。
是以，她想為兒子求娶一位性子溫善的貴女，日夜伴其左右，照顧他，安撫他，總好過看著他終日閉門謝客，孤身自苦。
“為何不讓他們布置婚房？”她緩步行至短榻側，溫聲問。
王氏知道他不想成親，可她都是為兒子好。
婚事已經定下，明日便要迎娶新娘子過門，她以為兒子該接受現實了。
宋玉光沒應，而是在身側小幾上慢慢摸索。
指骨挨到一點涼意，他長指一勾，將持壺撈在手中，另一只手就近摸索茶盞的位置。
不多時，他為自己斟了一盞清茶，淺飲一口。
“母親看到了？兒起居足以自理，連丫鬟也不需要，更不需要娶一位嬌氣的貴女在側。”宋玉光放下茶盞，頭側向有風的方向，對婚事興致缺缺，語氣也淡淡，“母親請回。”
能夠自理與過得好，是一回事嗎？
王氏傷懷不已，只覺一片愛子之心，他絲毫不懂。
“母親打聽過，廣安伯府的嫡女性子溫善，名聲極好，並不嬌氣。那些願意嫁女的人家，各有所圖，母親也都知曉。廣安伯並未提過分的要求，不過是想把獨子送進國子監。於他們家來說很難，於我們而言是小事一樁，你父親已然辦妥。我們侯府於她家有恩，戚小姐嫁進府，自然會盡心盡力照顧你。”
宋玉光側首，唇瓣微動，欲開口。
瞥見他眉間輕擰的痕跡，王氏趕緊截住他話頭。
“母親知道你不需要人照顧，可你不能不為侯府考慮。你父親舊疾覆發後，一直不見好，太醫說可能撐不了幾個月。”少時夫妻老來伴，說到傷心處，王氏哽咽沾淚，“你身為侯府世子，要不要支應門庭，要不要綿延子嗣？！莫不是要等你父親抱憾而去，你再耽擱三年，才考慮婚事？”
“玉光，你已二十有三，若你早些年肯成親，孩兒都能進學了。”
這番話，王氏憋在心中許久，乃肺腑之言。
霎時，屋內寂然無聲，落針可聞。
宋玉光薄唇微抿，沈吟良久。
王氏眼中的期盼漸漸黯淡，她以為這門親事怕是不成了。
卻見宋玉光起身，拂了拂衣擺，朝內室去。
經過雕松石紋的紫檀木落地罩時，他沈聲道：“明日婚儀，兒不會出面。”
同意婚事，是他最後的讓步。
暫且讓父母寬心，落個清凈。
至於綿延子嗣。
嗬，他雖眼不能視物，卻還沒淪落到如螻蟻一般成為繁衍的工具，要與一位素未謀面的陌生女子同床共枕。
京郊別莊，燈火比侯府晦暗許多，只零星的窗扇間透出些光亮。
秋風瑟瑟，小院越顯靜謐。
墻角一株桂花樹枝葉搖晃，金黃的小花紛紛揚揚落了一地。
“夠了，夠了。”包著頭巾的婦人含笑開口。
“好！聽嬤嬤的。”戚鳳簫應聲將鋪在桂花樹下的藍底粗布收攏。
收集好桂花，她回眸望向餘嬤嬤，笑眼微彎：“等曬幹了，簫簫親手為您做桂花酒釀圓子。”
餘嬤嬤望著自己一手帶大的少女，眼神慈藹，像是看著自己的女兒。
“好，我們簫簫最有孝心了，嬤嬤等著。”餘嬤嬤笑著踏過古樸的石階，一手接過她手中已打好結的包袱，一手輕輕梳理她鬢邊被風吹亂的發絲，含笑感慨，“明天就滿十七，長成大姑娘了。”
她面上帶著笑，心裏卻有些發愁。
長成大姑娘，意味著要嫁人，她這麽好的簫簫，被伯府養在這僻靜的別莊，野草野花般長大，誰會過問她的婚事呢？
要不，年底前她求求管事，帶她去一趟伯府，問問伯爺和夫人的意思？
戚鳳簫聞弦知雅，卻沒讓她陷入憂慮。
親昵地挽住餘嬤嬤手臂，扶著她踏上石階，往屋裏去，嗓音嬌柔軟糯：“明日我生辰，又能吃到嬤嬤親手煮的長壽面了！嬤嬤，簫簫正是長身子的時候，明日那面裏多臥一枚蛋，行麽？再把去年埋的桂花酒取出來，我今年能多嘗幾口了吧？”
漆面斑駁，幾乎看不出本色的木質門扇打開，昏暗卻溫暖的光暈籠著兩人的背影。
餘嬤嬤應聲，無奈失笑，笑她心思淺，笑她還絲毫不懂為未來打算。
嬤嬤屋裏已沒了亮光，戚鳳簫穿著寢衣，還沒來得及睡。
寢屋有些漏風，戚鳳簫立在案邊擋著銅油燈，仰面環顧四壁，尋思得趕在入冬前，把屋頂和墻壁修葺加固一番才成。
尚有月餘時間準備，倒也不急。
她略躬身，取過窗臺側的燈蓋，欲往油燈上落。
忽而，聽到別莊外傳來陣陣馬蹄聲，踏破靜夜。
戚鳳簫動作一滯，稍稍遲疑，側耳細聽，猜測那些人會往何處去辦差，怎的好好的官道不走，打她們這兒過。
幾息間，她愕然。
那些馬蹄聲竟陸續停在別莊外，馬蹄聲漸歇，周遭覆歸寧靜。
沒等她挪步，大門上的銅環被扣得哐哐作響。
她住的屋子離院門不遠，也不隔音，暗夜裏，門外壯漢的催促聲聽得極清楚：“開門！有急事，快開門！”
那嗓音透著十足的威勢，顯然派他來的人，是淩駕於她們別莊所有人之上的。
驀地，戚鳳簫眼皮一跳，未及思考，身體已率先做出反應，動作麻利將門扇反鎖。
“誰呀？”隔壁屋子傳來餘嬤嬤的聲音，語氣還沒完全清醒，“來了來了。”
戚鳳簫匆匆換上能見人的家常衣裙，立在窗內，透過縫隙往外瞧。
餘嬤嬤的背影尚未出院門，戚鳳簫便聽見大門處傳來的交談。
“你個狗娘養的，這麽半天才開門，誤了大事，小爺砍了你！”聲音是喊門那人的，粗獷無禮。
“小人不敢！”
管事的聲音，戚鳳簫認得。
一聲巴掌聲後，戚鳳簫又聽見他道：“吳爺怎麽親自來了？有事傳個話，小人沒有不盡心盡力的。”
“起開！”那人語氣毫不客氣。
管事平時在別莊人五人六的，沒想到也有今日。
戚鳳簫唇角彎了彎，想到什麽，又僵住。
那些大抵是廣安伯府的人，夜裏緊急前來，只怕來者不善。
一盞茶的功夫後，戚鳳簫被一位陌生的嬤嬤扯入馬車。
走得急，只帶了兩身餘嬤嬤臨時替她收拾的衣裙，還有她親生的娘留下的唯一舊物，藍玉瓔珞。
馬車駛動，戚鳳簫倚靠車壁坐著，懷裏抱著薄薄的包袱，神經緊繃，默然接受伯府嬤嬤的打量。
好半晌，那人鼻腔裏發出不屑的冷哼：“便宜你了！”
戚鳳簫心中一凜，不敢想象伯府有任何好事能落到她頭上。
嬤嬤通身氣派，怕是伯府得臉的人，她不敢招惹，只管垂首不語，降低存在感，看起來乖順無害。
馬車緊趕慢趕，戚鳳簫周身的骨頭仿佛要散架，終於趕在宵禁前入了城門，進到伯府。
伯府燈火通明，甬道、庭院處處妝點喜氣。
可府內人行色匆匆，大氣不敢出，又不像辦喜事的模樣。
戚鳳簫滿懷疑惑進門，見到一左一右端坐太師椅的廣安伯夫婦。
“伯爺，夫人。”戚鳳簫垂眸福身。
“這孩子，終究與我們生分了。”廣安伯夫人感嘆。
隨即，起身拉住她的手，一面端凝著她的容貌，一面道：“多年不見，簫簫竟生得這般標致。”
一身尋常布衣，通身無一樣貴重飾物，卻纖腰似柳，秀麗如蘭，難掩姿容。
見她生得實在出挑，廣安伯夫人心裏直打鼓，也不知自己此番病急亂投醫，究竟是福是禍。
可女兒跟人跑了，忠勇侯府又得罪不起，她沒有其他辦法。
“這身衣裙配不上你，走，母親帶你去挑身好的。”廣安伯夫人拉著她，徑直往另一處院落去。
平生第一次，戚鳳簫聽到她以母親自居。
刻意拉近關系的稱呼，讓戚鳳簫戒備心更強。
紅色紗燈搖曳在檐下，屋內陳設精致奢華，妝臺上珠玉釵環琳瑯滿目，處處是戚鳳簫從前想也想不到的富貴。
不消說，定是她的姐姐，伯府嫡小姐的閨房。
折騰半宿，她只睡了約莫一個時辰，便被拉起來梳妝打扮，按入喜轎。
轎簾垂下的瞬間，戚鳳簫手腕被嫡母握得死緊，指甲幾乎嵌進她肉裏。
喜樂聲中，先禮後兵的嫡母沈聲威脅：“若你能討得侯爺歡心，母親便告知你娘去處，讓你們母女相見，若不能，休怪母親把你像你娘一樣發賣！”
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她咽下嘴邊的話，先去博古架上取火折子。
“點燈？”宋玉光輕嗤，似笑似嘲，“兒子一個瞎子，既不能舞刀弄槍，也不能溫書寫字，點燈不過是白費油蠟。”
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月光隨風潛入，幽幽傾瀉在他側臉、肩臂。
他膚色是許久未見天光的白，利落俊朗的面部輪廓越發如精雕細琢的玉。
肩臂寬闊端直，周身氣場卻透著懨懨的孤冷，整個人矜貴清冷。
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王氏胸口一陣鉆心的疼，索性不點燈，就這麽立在博古架邊望著他。
“太醫不是說還有希望麽，不許再這般妄自菲薄！”王氏知曉兒子素來狂傲不羈，遭此變故，心裏很難接受。
是以，她想為兒子求娶一位性子溫善的貴女，日夜伴其左右，照顧他，安撫他，總好過看著他終日閉門謝客，孤身自苦。
“為何不讓他們布置婚房？”她緩步行至短榻側，溫聲問。
王氏知道他不想成親，可她都是為兒子好。
婚事已經定下，明日便要迎娶新娘子過門，她以為兒子該接受現實了。
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指骨挨到一點涼意，他長指一勾，將持壺撈在手中，另一只手就近摸索茶盞的位置。
不多時，他為自己斟了一盞清茶，淺飲一口。
“母親看到了？兒起居足以自理，連丫鬟也不需要，更不需要娶一位嬌氣的貴女在側。”宋玉光放下茶盞，頭側向有風的方向，對婚事興致缺缺，語氣也淡淡，“母親請回。”
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王氏傷懷不已，只覺一片愛子之心，他絲毫不懂。
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宋玉光側首，唇瓣微動，欲開口。
瞥見他眉間輕擰的痕跡，王氏趕緊截住他話頭。
“母親知道你不需要人照顧，可你不能不為侯府考慮。你父親舊疾覆發後，一直不見好，太醫說可能撐不了幾個月。”少時夫妻老來伴，說到傷心處，王氏哽咽沾淚，“你身為侯府世子，要不要支應門庭，要不要綿延子嗣？！莫不是要等你父親抱憾而去，你再耽擱三年，才考慮婚事？”
“玉光，你已二十有三，若你早些年肯成親，孩兒都能進學了。”
這番話，王氏憋在心中許久，乃肺腑之言。
霎時，屋內寂然無聲，落針可聞。
宋玉光薄唇微抿，沈吟良久。
王氏眼中的期盼漸漸黯淡，她以為這門親事怕是不成了。
卻見宋玉光起身，拂了拂衣擺，朝內室去。
經過雕松石紋的紫檀木落地罩時，他沈聲道：“明日婚儀，兒不會出面。”
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“好！聽嬤嬤的。”戚鳳簫應聲將鋪在桂花樹下的藍底粗布收攏。
收集好桂花，她回眸望向餘嬤嬤，笑眼微彎：“等曬幹了，簫簫親手為您做桂花酒釀圓子。”
餘嬤嬤望著自己一手帶大的少女，眼神慈藹，像是看著自己的女兒。
“好，我們簫簫最有孝心了，嬤嬤等著。”餘嬤嬤笑著踏過古樸的石階，一手接過她手中已打好結的包袱，一手輕輕梳理她鬢邊被風吹亂的發絲，含笑感慨，“明天就滿十七，長成大姑娘了。”
她面上帶著笑，心裏卻有些發愁。
長成大姑娘，意味著要嫁人，她這麽好的簫簫，被伯府養在這僻靜的別莊，野草野花般長大，誰會過問她的婚事呢？
要不，年底前她求求管事，帶她去一趟伯府，問問伯爺和夫人的意思？
戚鳳簫聞弦知雅，卻沒讓她陷入憂慮。
親昵地挽住餘嬤嬤手臂，扶著她踏上石階，往屋裏去，嗓音嬌柔軟糯：“明日我生辰，又能吃到嬤嬤親手煮的長壽面了！嬤嬤，簫簫正是長身子的時候，明日那面裏多臥一枚蛋，行麽？再把去年埋的桂花酒取出來，我今年能多嘗幾口了吧？”
漆面斑駁，幾乎看不出本色的木質門扇打開，昏暗卻溫暖的光暈籠著兩人的背影。
餘嬤嬤應聲，無奈失笑，笑她心思淺，笑她還絲毫不懂為未來打算。
嬤嬤屋裏已沒了亮光，戚鳳簫穿著寢衣，還沒來得及睡。
寢屋有些漏風，戚鳳簫立在案邊擋著銅油燈，仰面環顧四壁，尋思得趕在入冬前，把屋頂和墻壁修葺加固一番才成。
尚有月餘時間準備，倒也不急。
她略躬身，取過窗臺側的燈蓋，欲往油燈上落。
忽而，聽到別莊外傳來陣陣馬蹄聲，踏破靜夜。
戚鳳簫動作一滯，稍稍遲疑，側耳細聽，猜測那些人會往何處去辦差，怎的好好的官道不走，打她們這兒過。
幾息間，她愕然。
那些馬蹄聲竟陸續停在別莊外，馬蹄聲漸歇，周遭覆歸寧靜。
沒等她挪步，大門上的銅環被扣得哐哐作響。
她住的屋子離院門不遠，也不隔音，暗夜裏，門外壯漢的催促聲聽得極清楚：“開門！有急事，快開門！”
那嗓音透著十足的威勢，顯然派他來的人，是淩駕於她們別莊所有人之上的。
驀地，戚鳳簫眼皮一跳，未及思考，身體已率先做出反應，動作麻利將門扇反鎖。
“誰呀？”隔壁屋子傳來餘嬤嬤的聲音，語氣還沒完全清醒，“來了來了。”
戚鳳簫匆匆換上能見人的家常衣裙，立在窗內，透過縫隙往外瞧。
餘嬤嬤的背影尚未出院門，戚鳳簫便聽見大門處傳來的交談。
“你個狗娘養的，這麽半天才開門，誤了大事，小爺砍了你！”聲音是喊門那人的，粗獷無禮。
“小人不敢！”
管事的聲音，戚鳳簫認得。
一聲巴掌聲後，戚鳳簫又聽見他道：“吳爺怎麽親自來了？有事傳個話，小人沒有不盡心盡力的。”
“起開！”那人語氣毫不客氣。
管事平時在別莊人五人六的，沒想到也有今日。
戚鳳簫唇角彎了彎，想到什麽，又僵住。
那些大抵是廣安伯府的人，夜裏緊急前來，只怕來者不善。
一盞茶的功夫後，戚鳳簫被一位陌生的嬤嬤扯入馬車。
走得急，只帶了兩身餘嬤嬤臨時替她收拾的衣裙，還有她親生的娘留下的唯一舊物，藍玉瓔珞。
馬車駛動，戚鳳簫倚靠車壁坐著，懷裏抱著薄薄的包袱，神經緊繃，默然接受伯府嬤嬤的打量。
好半晌，那人鼻腔裏發出不屑的冷哼：“便宜你了！”
戚鳳簫心中一凜，不敢想象伯府有任何好事能落到她頭上。
嬤嬤通身氣派，怕是伯府得臉的人，她不敢招惹，只管垂首不語，降低存在感，看起來乖順無害。
馬車緊趕慢趕，戚鳳簫周身的骨頭仿佛要散架，終於趕在宵禁前入了城門，進到伯府。
伯府燈火通明，甬道、庭院處處妝點喜氣。
可府內人行色匆匆，大氣不敢出，又不像辦喜事的模樣。
戚鳳簫滿懷疑惑進門，見到一左一右端坐太師椅的廣安伯夫婦。
“伯爺，夫人。”戚鳳簫垂眸福身。
“這孩子，終究與我們生分了。”廣安伯夫人感嘆。
隨即，起身拉住她的手，一面端凝著她的容貌，一面道：“多年不見，簫簫竟生得這般標致。”
一身尋常布衣，通身無一樣貴重飾物，卻纖腰似柳，秀麗如蘭，難掩姿容。
見她生得實在出挑，廣安伯夫人心裏直打鼓，也不知自己此番病急亂投醫，究竟是福是禍。
可女兒跟人跑了，忠勇侯府又得罪不起，她沒有其他辦法。
“這身衣裙配不上你，走，母親帶你去挑身好的。”廣安伯夫人拉著她，徑直往另一處院落去。
平生第一次，戚鳳簫聽到她以母親自居。
刻意拉近關系的稱呼，讓戚鳳簫戒備心更強。
紅色紗燈搖曳在檐下，屋內陳設精致奢華，妝臺上珠玉釵環琳瑯滿目，處處是戚鳳簫從前想也想不到的富貴。
不消說，定是她的姐姐，伯府嫡小姐的閨房。
折騰半宿，她只睡了約莫一個時辰，便被拉起來梳妝打扮，按入喜轎。
轎簾垂下的瞬間，戚鳳簫手腕被嫡母握得死緊，指甲幾乎嵌進她肉裏。
喜樂聲中，先禮後兵的嫡母沈聲威脅：“若你能討得侯爺歡心，母親便告知你娘去處，讓你們母女相見，若不能，休怪母親把你像你娘一樣發賣！”
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